ESTA: Problem mit O und Null

ESTA, das Electronic System for Travel Authorization vom US-amerikanischem Department of Homeland Security ersetzt das bisher im Flugzeug auszufüllende grüne Formular auf dem man u.a. angeben muss, ob man als Terrorist oder Alt-Nazi in die USA einreisen möchte. Das Ausfüllen geschiehet jetzt bequem und online von daheim aus, mindestens drei Tage vor Beginn der Reise. Prinzipiell ist das sicher eine gute Sache und sollte die Einreise auch beschleunigen. Zudem erfährt man dann schon daheim, dass man nicht rein darf und muss nicht erst am US-Flughafen den teuren sofortigen Rückflug bezahlen, falls es Probleme gibt.

Aber wie sich jetzt bei mir gezeigt hat, kann das zu einem Problem führen. Man muss die Reisepassnummer eingeben und in Deutschland besteht diese Nummer nicht nur aus Ziffern, sondern auch aus Buchstaben. Jetzt stellte sich das Problem: Ist das eine Null oder ist das ein O in meinem Reisepass? Eine Unterscheidung ist mit bloßem Auge nicht möglich und es bedurfte mehrerer Anrufe bei den zuständigen Behörden bis ich die Auskunft erhielt, dass es sich wohl um eine Null handelt. Die Null sei "etwas schmaler als das O". Na herzlichen Glückwunsch.

Was bisher kein Problem war, wenn man die Nummer handschriftlich eingetragen hat, kann jetzt zu nicht absehbaren Folgen führen, wenn die in den USA ausgelesene Nummer nicht mehr der zuvor online eingetragenen entspricht. Manch schlecht gelaunter Zöllner kann einem da zu einigen Querelen am Flughafen verhelfen. Hier sollte man seitens des Bundes die Zeichen eindeutig unterscheidbar machen oder Zeichen mit Verwechslungsgefahr gar nicht erst verwenden.